Un interessante articolo del New York Times, svela uno scenario che forse a molti di noi è sconosciuto riguardo il medio oriente petrolifero, che rivela un evidente difficoltà per le popolazioni arabe sempre più soffocate da politiche economiche e monetarie portate avanti da regnanti senza scrupoli che dimostrano ogni disinteresse per i propri cittadini, e di allinearsi ai loro colleghi occidentali.
Biopresto
L'inflazione crescente crea disagio in Medio Oriente
AMMAN, Giordania - Anche perché arricchisce i governanti arabi, il recente boom dei prezzi del petrolio, sta aiutando ad alimentare uno straordinario aumento del costo del cibo e di altri beni di base, che sta spremendo il ceto medio di questa regione e provocando scioperi, manifestazioni e occasionali rivolte dal Marocco al Golfo Persico. Qui, in Giordania, i costi di mantenimento delle sovvenzioni per il carburante tra l'aumento dei prezzi ha costretto il governo a rimuovere quasi tutti i sussidi di questo mese, facendo salire il prezzo di alcuni combustibili fino al 76 per cento improvvisamente. In un devastante effetto domino, il costo degli alimenti base come uova, patate e cetrioli è raddoppiato o più.
In Arabia Saudita, dove l'inflazione è stata praticamente pari a zero per un decennio, ha recentemente raggiunto un livello ufficiale del 6,5 per cento, anche se le stime non ufficiali la danno molto più elevata. Proteste pubbliche e boicottaggi hanno seguito, e 19 prominenti sacerdoti, hanno pubblicato un'insolita dichiarazione su Internet nel mese di dicembre, nella quale avvertivano di una crisi che potrebbe causare "furti, truffe, rapine a mano armata e il risentimento tra ricchi e poveri".
L'inflazione ha molte cause, da un aumento della domanda globale di materie prime ai limiti valutari volti ad indebolire il dollaro americano. Ma una causa è la salita alle stelle del prezzo del petrolio stesso, che è quadruplicato dal 2002. Tutto questo spinge molte persone normali verso la povertà, anche se stimola una nuova ondata di crescita economica nel golfo.
"Adesso dobbiamo scegliere: o mangiare o stare al caldo. Noi non possiamo fare entrambe le cose", ha detto Abdul Rahman Abdul Raheem, che lavora in un negozio di abbigliamento in un centro commerciale ad Amman e che una volta sognava di mandare i propri figli a scuola privata. "Non siamo davvero più borghesia; siamo al livello di povertà".
Alcuni governi hanno cercato di ammorbidire l'impatto dei prezzi elevati aumentando i salari o le sovvenzioni sui prodotti alimentari. La Giordania, per esempio, ha aumentato gli stipendi dei dipendenti del settore pubblico che guadagnavano meno di 300 dinari (423 dollari) al mese di 50 dinari ($ 70). Per coloro che guadagnano più di 300 dinari, l'aumento fu di 45 dinari, o $ 64. Ciò compensa solo una parte degli aumenti dei prezzi, e la maggior parte delle persone che lavorano nel settore privato non ottengono nessun sollievo.
Il fatto che l'inflazione sia in coincidenza con la nuova ricchezza petrolifera ha alimentato la percezione di corruzione e di ingiustizia economica, dicono alcuni analisti .
"Circa due terzi dei giordani ora credono che vi sia una corruzione diffusa nel settore pubblico e privato", ha detto Mohammed al-Masri, direttore alle relazioni pubbliche del Centro per gli Studi Strategici presso l'Università di Giordania. "La classe media è sempre meno in grado di permettersi ciò che di solito fanno, e sempre più diffidenti".
In alcuni luoghi gli aumenti dei prezzi hanno portato alla violenza. Nello Yemen, i prezzi di pane e di altri alimenti sono quasi raddoppiati negli ultimi quattro mesi, facendo esplodere una stringa di dimostrazioni e scontri in cui almeno una dozzina di persone sono state uccise. In Marocco, 34 persone sono state condannate alla prigione mercoledì per la partecipazione a disordini alimentari sui prezzi, così ha riportato il notiziario di stato marocchino. Poichè strettamente controllati, la Giordania non ha avuto violente dimostrazioni e scioperi.
L'inflazione è stata anche un fattore - spesso trascurato - in alcuni recenti scontri che sono stati considerati come politici o settari. Uno scontro a Beirut tra l'esercito libanese e un gruppo di manifestanti sciiti che ha causato sette morti, è iniziato con dimostrazioni sull'influenza su tagli all'aumento dei prezzi del pane.
In Bahrein e negli Emirati Arabi Uniti, l'inflazione è in doppia cifra, e lavoratori stranieri, che costituiscono la grande maggioranza della forza lavoro, sono andati in sciopero negli ultimi mesi a causa della diminuzione del potere d'acquisto del denaro che inviano a casa. I lavoratori sono pagati in valute che sono ancorate al dollaro, e il valore dei loro salari - tradotti in rupie indiane e altre valute - è diminuito in maniera significativa.
La pesante dipendenza del Medio Oriente dalle importazioni di prodotti alimentari lo ha reso particolarmente vulnerabile al globale aumento dei prezzi nel corso degli ultimi anni, ha detto George T. Abed, l'ex governatore della autorità monetaria palestinese e un direttore presso l'Istituto Internazionale di Finanza , una organizzazione con sede a Washington.
Corruzione, inefficienza ed economie monopolistiche aggravano l'impatto, poichè funzionari di governo o titolari di aziende gonfiano artificialmente i prezzi o rifiutano untaglio degli aumenti.
"Per molti prodotti di base, non abbiamo i prezzi del mercato libero, abbiamo il monopolio dei prezzi", ha detto il signor Tawil Samer, un ex ministro di economia nazionale in Giordania. "Olio, cemento, riso, carne, zucchero: questi sono tutti importati quasi esclusivamente da un importatore ogni volta. La corruzione è una cosa quando riguarda la costruzione di una strada, ma è quando si tocca il mio cibo che è diverso. "
Nei paesi produttori di petrolio del Golfo, i governi, che sono ben forniti con petrol denaro possono ammorbidire il colpo spendendo di più. Gli Emirati Arabi Uniti hanno aumentato gli stipendi dei dipendenti del settore pubblico del 70 per cento questo mese; Oman li ha aumentati del 43 per cento. L'Arabia Saudita ha anche essa aumentato i salari e incrementato i sussidi su alcuni alimenti. Il Bahrain ha costituito un fondo di $ 100 milioni per essere distribuito quest'anno alle persone più colpite da un aumento dei prezzi. Ma tutte queste spese di governo hanno lo sfortunato effetto collaterale del peggioramento dell'inflazione, dicono gli economisti.
In Siria, dove la produzione di petrolio si sta esaurendo, i prezzi sono anche aumentati drasticamente. Anche se ha iniziato a liberalizzare la sua rigida economia socialista, il governo ha ripetutamente rinviato i piani per eliminare le sovvenzioni che mantengono i prezzi artificialmente bassi per i suoi cittadini, temendo rappresaglie interne.
Anche così, l'inflazione degli ultimi mesi ha pesato su tutti tranne che su i ricchi.
Thou al-Fakar Hammad, un dipendente dell'ufficio contratti della compagnia petrolifera di Stato siriana, ha una laurea in legge e guadagna poco meno di 15000 sterline siriane, o $ 293 al mese, il doppio della media nazionale dei salari. Il suo stipendio è stata ancora una volta più che sufficiente, e fino a poco tempo fa egli ha inviato una metà del salario ai suoi genitori.
Ma l'aumento dei prezzi ha cambiato tutto questo, egli ha detto. Ora ha preso un secondo lavoro insegnando arabo nei fine settimana per il sostentamento di sua moglie e del bambino. Impossibilitato per l'acquisto di un auto, prende autobus pubblici dal suo bilocale appena fuori Damasco per andare al lavoro. Egli può permettersi la migliore qualità di pannolini per suo figlio solo per la notte e passa a quelli più economici durante il giorno. Non è più in grado di inviare qualcosa ai suoi genitori.
"Devo vivere giorno per giorno", ha detto. "Non posso calcolare per tutto perché, se mio figlio si ammala, dovrei spendere molto di ciò che guadagno per le medicine per lui."
Allo stesso tempo, una nuova classe di imprenditori, la maggior parte di loro con legami al governo, ha costruito palazzi sgargianti e contribuito a trasformare Damasco, la capitale siriana, con nuovi ristoranti e caffè alla moda. Questo ha contribuito ad alimentare una percezione di corruzione e di ingiustizia, dicono gli analisti. Mercoledì, il giornale statale Al Thawra ha pubblicato un sondaggio che ha rilevato che 450 su 452 siriani credono che le loro istituzioni statali siano state preda della corruzione.
"Molte persone credono che la maggior parte delle politiche economiche del governo siano adottate per soddisfare gli interessi della nuova emergente aristocrazia siriana, mentre trascurano gli interessi dei poveri e della classe media più bassa", ha detto Marwan al-Kabalan, un professore di scienze politiche presso l'Università di Damasco.
Gli stessi atteggiamenti sono visibili in Giordania. Anche prima che le sovvenzioni sul carburante fossero state rimosse in questo mese, l'inflazione aveva gravemente eroso la media di guadagno delle famiglie negli ultimi cinque anni, ha affermato il signor Tawil, l'ex ministro dell'economia. Anche se il tasso ufficiale dell' inflazione per il 2007 è stato del 5,4 per cento, studi governativi hanno dimostrato che i redditi medi delle famiglie sono spesi molto di più per alimenti e consumando meno, ha aggiunto. L'anno scorso un sondaggio dalla Economist Intelligence Unit ha trovato che Amman è stata riscontrata la più costosa delle capitali arabe per costo della vita.
Il Signor Abdul Raheem, dipendente di un negozio di abbigliamento ad Amman, ha detto, "Nessuno può essere al governo ora ed essere pulito."
Intanto, la sua vita è stata trasformata, ha detto Abdul Raheem. Ha spuntato una lista dii prezzi: le patate sono balzate a circa 76 centesimi alla libbra da 32 centesimi. Un cartone di 30 uova è arrivato a circa $ 4,25 da appena al di sopra di $ 2; i cetrioli sono saliti a 58 centesimi alla libbra da circa 22. Tutto questo in poche settimane.
"Queste sono sempre state le cose di base", ha detto. "Ora sono dei lussi".
Con uno stipendio equivalente a $ 423 ed un affitto $ 176 , il pagamento per i prodotti alimentari ed il carburante esaurisce il suo reddito, ha detto. "Ma stiamo molto meglio di altri", ha aggiunto. "Noi siamo nella media".
Traduzione Biopresto
da un articolo del 25/02/08 del New York Times
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